Aerosolu izmēri un vīrusa daudzums, kas tiek izelpots slimības transmisijas laikā, var ļoti atšķirties, balstoties uz tādiem faktoriem kā infekcijas stadija, individuālā aktivitāte un emisijas vieta. Piemēram, runāšana, dziedāšana un kliegšana var radīt vairāk aerosolu, salīdzinot ar elpošanu, savukārt fiziskās aktivitātes laikā var palielināties arī izelpoto vīrusu daudzums. Šie faktori, kopā ar vietu, var izraisīt “superizplatīšanās pasākumus”. Aerosoli paliek atstāti gaisā no dažām minūtēm līdz stundām un, ja tie tiek ieelpoti citai personai, tie var izraisīt infekciju un tālāku transmisiju.
Aerosoli tiek definēti kā daļiņas, kas mazākas par 100 μm un var tikt ieelpotas, savukārt lielākas daļiņas tiek sauktas par pilieniem. Ieelpojot, daudzi aerosoli uzkrājas elpceļos, taču ne visi. Ir minimālais izmērs 0,3 μm, kas ir tīkstošā aerosolu tipisks izmērs, tāpēc smēķētāji izelpo daudz tīkstošā aerosolu. Tas arī nozīmē, ka maskas ir visneefektīvākās bloķējot aerosolus ar izmēru 0,3 μm, taču tāpatā fizikā, kas padara maskas mazāk efektīvas, arī tādēļ, ka šie aerosoli ir mazāk ticami, ka tie uzkrājas mūsu ķermenī.
Lielāki aerosoli uzkrājas galvas reģionā, piemēram, degunā, jo tie nevar viegli veikt pagriezienus un ietekmēt mūsu deguna un mutiņu sienas. Kad izmērs tuvojas 100 μm, aerosoli kļūst nekoordinēti un mazāk ticami, lai sekotu gaisa plūsmai mūsu degunos un mutēs, ātrāk nolīdzinoties ar zemi un samazinot ieelpošanas efektivitāti. Ļoti mazie aerosoli ir ļoti diffūzi un tie arī efektīvi zūd galvas reģionā.
